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Hace millones de años, los árboles de bosques o manglares ahora extintos, produjeron depósitos de resina que se transformó en lo que ahora conocemos como una de las gemas más hermosas de la naturaleza: el ámbar.
Las fuerzas que causaron que aquella sustancia pegajosa se endureciera y se fosilizara son todavía un misterio. Mientras era viscosa, esa savia atrapó insectos, plantas, agua, aire e incluso pequeños vertebrados. Eventualmente, los trozos de resina con todo lo que iban atrapando cayeron a la tierra y con el paso del tiempo fueron sepultados. A través de los milenios, la resina original desarrolló la dureza, densidad y el punto de fusión característicos del ámbar. Esta gema vegetal sobrevivió a los árboles que le dieron origen y a los ecosistemas de los que formaba parte. (Poinar, 1994)
En algunas regiones, las capas de roca conteniendo la resina fosilizada se depositaron en el fondo del mar, donde las corrientes marinas lo sacan de su tumba y lo arrojan a las playas, en especial cuando hay tormentas.
En otras partes del planeta, como en el caso de Chiapas, las rocas cargadas de ámbar fueron empujadas por los movimientos geológicos para formar montañas donde los primeros trozos de ámbar fueron liberados por la erosión y donde ahora los mineros excavan túneles para localizar la vena y extraer el Corazón del Ámbar.
El ámbar de Chiapas procede de la resina de los árboles de la leguminosa Himanaea Courbaril que vivieron hacia fines del Oligoceno y principios del Mioceno, es decir, hace unos 22,5 - 26 millones de años.  Algunos de los depósitos e inclusiones fósiles de flora y fauna encontrados en el ámbar de Chiapas corresponden a los habitantes de litorales marítimos tropicales de poca profundidad como esteros o manglares salobres. Los cambios geológicos ocurridos a lo largo de millones de años hacen que aquellos litorales sean ahora montañas.
El ámbar se extrae de la zona Altos de estado de Chiapas, por la región de Simojovel y de Totolapa ,
La evidencia más temprana que se puede interpretar como explotación y comercialización del ámbar en Chiapas proviene del Preclásico Medio (1000-4000 a.C.) en los yacimientos de Totolapa, el ámbar extraído se exportaba al área Olmeca. (Lee, Thomas)
En el S. XV, El ámbar era parte de los tributos que debían pagar los pobladores de los ocho pueblos del Soconusco a los mexicas del valle de México.
El vocabulario tzeltal tiene tres palabras para designar al ámbar: pauch, las piedras de ámbar; pauchil, ámbar usado como narigueras; y hubti, ámbar usado como besotes. El ámbar es un material cargado de identidad cultural. Otros artículos de interes
Colores del ámbar de Chiapas |
